Quando la Paramount si convinse a riportare in vita star trek aveva inizialmente pensato di creare una nuova serie con gli stessi personaggi degli anni 60 e forse qualcuno in più. Bisogna però tener conto che c'era una rivoluzione cinematografica in atto e che i soggetti giunti per la serie "Star Trek Phase 2" erano incredibili. La Paramount allora decise di trasformare il progetto nel primo lungometraggio di Star Trek.

Il film in realtà è una chicca per appassionati, scene lente e ritmo da serie anni '60. Notevolissimi gli effetti speciali.
Star Trek The Motion Picture uscì 2 anni dopo Star Wars (A New Hope) e, grazie a questo ed al cambiamento che l'opinione pubblica aveva attuato nei confronti della Fantascienza, sbancò ai botteghini.
Tale fu l'incasso (112 milioni di dollari) che con il ricavato (pagati il cast e lo staff) fu possibile girare il seguito, star trek II.